Psoralen là một hợp chất có khả năng phản ứng với tia cực tím, từ đó làm da bị sạm, đen da. Cũng nhờ tính chất cảm quang của nó, từ lâu các bệnh như vảy nến, bạch biến và Eczema hay còn gọi là viêm da dị ứng đã được chữa trị bằng psoralen trong trị liệu theo phương pháp PUVA hoặc tia cực tím A.

Điều đặc biệt là trong một số loài thực vật vẫn thường được sử dụng trong bữa ăn hàng ngày cũng có chứa chất này. Khi sử dụng các thực phẩm đó ở một lượng nhất định, sẽ khiến da nhạy cảm hơn với tia cực tím (có trong ánh nắng), từ đó tăng nguy cơ ung thư da, hay đơn giản có thể gây viêm da, cháy nắng khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Vì vậy, khi lựa chọn thực phẩm để ăn, đặc biệt nếu bạn có nhu cầu ăn một khối lượng khá lớn và thường xuyên để giảm cân hay một mục đích nào đó, cần có sự cân nhắc kĩ càng. Còn nếu không thể hạn chế lượng tiêu thụ các loại thực phẩm sau, hãy nhớ rằng psoralen chỉ có tác động khi có tia cực tím, vì vậy, chỉ cần không tiếp xúc với tia cực tím thì hợp chất này sẽ ít gây hại tới cơ thể bạn.

Sau đây là một số loại thực phẩm có chứa psoralen: Hạt hồi, cà rốt, củ cần tây, cần tây, rau mùi, sung, bưởi, chanh vàng (lemon), chanh xanh (lime), hạt mù tạt, mùi tây và củ cải vàng.

Có thể dễ dàng nhận thấy nhiều loại quả họ cam quýt và các loại rau họ hoa tán, và thậm chí là hạt của các loại cây họ hoa tán đều có chứa psoralen.

Một nghiên cứu mới đây chỉ ra rằng uống nhiều nước ép từ các loại quả họ cam quýt làm tăng nguy cơ bị ung thư da. Những người uống ít nhất 1 ly nước cam mỗi ngày sẽ có nguy cơ mắc bệnh ung thư da lớn hơn 25%, và con số đó là 41% với những người ăn ít nhất 1 quả bưởi 3 lần trong một tuần.

Nếu bạn đang cố gắng để tránh các loại thực phẩm có chứa psoralen do khả năng phản ứng với ánh sáng mặt trời của nó, hãy nhớ rằng việc tiếp xúc với những loại thực phẩm có thể gây ra các phản ứng không mong muốn ở những người nhạy cảm. Khi tiếp xúc các loại thực phẩm giàu psoralen, da sẽ hấp thụ psoralen, và khi tiếp xúc với tia cực tím, chúng có thể gây cháy nắng, viêm da và các tổn hại khác về da. Vào mùa hè, khi nồng độ psoralen trong các loại thực vật trên tăng cao, nguy cơ mắc bệnh viêm da ánh sáng thực vật cũng sẽ tăng cao đối với những người thường xuyên tiếp xúc với chúng. Sử dụng găng tay khi xử lý thực phẩm có chứa psoralen có thể giúp giảm nguy cơ này.